Als Mitte der fünfziger Jahre die ersten Container im Seetransport eingesetzt wurden konnten nur wenige erahnen, dass die Grundlage für eine riesige Revolution des Transportwesens gelegt wurde. Kaum eine Erfindung hat den internationalen Warenaustausch und die Logistik in den letzten Jahrzehnten so massiv beeinflusst wie der Container, der ja im Zusammenhang mit einer Schiffsbeteiligung eine ganz wesentliche Rolle spielt. Dieser ist üblicherweise 40 Fuß oder 20 Fuß lang und hat sich mittlerweile sogar als Maßeinheit im internationalen Transportwesen verselbständigt. So bezeichnet ein TEU (twenty foot equivalent unit) einen Standardcontainer mit dem Maß 20 x 8 x 8,5 Fuß, das entspricht 6,1 m x 2,54 m x 2,6m. Die Bezeichnung FEU kennzeichnet einen doppelt so großen Container (fourty foot equivalent unit). Durch die entsprechende Normierung dieses Transportsystems konnten bisher erhebliche Rationalisierungseffekte im Transportwesen erreicht werden. Dies führte u.a. dazu, dass heute der Anteil der Transportkosten an den Gesamtkosten eines importierten Konsumgutes verschwindend gering ist. Neben der Normierung liegt ein wesentlicher Rationalisierungseffekt auch darin, dass das einzelne Transportgut auf seinem Weg vom Hersteller bis zum Verteiler nicht mehr umgeladen wird sondern im Container verbleibt.

Die stattgefundene Entwicklung des Weltseehandels führte zu einer drastischen Veränderung der Seetransportsysteme, die ihrerseits erst die massive Expansion des Weltseehandels ermöglichten. Anfangs wurden noch Stückgutfrachter und umgebaute Öltanker verwendet, um die Container zu transportieren. Schnell kamen jedoch spezialisierte Containerschiffe zum Einsatz, deren durchschnittliche Größe von Jahr zu Jahr anwuchs. Die größten Containerschiffe tragen heute bis zu 13.000 Container (TEU), fahren bis zu 25 Knoten schnell und sind auch Investitionsgegenstand entsprechender Angebote im Bereich Schiffsbeteiligung/ Schiffsfonds. Noch stärker als der Welthandel ist in den vergangenen Jahren der Containerhandel gewachsen. Er expandierte seit 1990 um ca. 10% p.a., übertroffen nur noch vom Containerumschlag, der auch reinen Umschlagsverkehr beinhaltet. Sämtliche von Branchenteilnehmern und sonstigen Institutionen erstellten Prognosen gehen davon aus, dass sich dieses massive Wachstum in den kommenden Jahren weiter fortsetzen wird. Bis zum Jahr 2015 liegen die Schätzungen des jährlichen Zuwachses an Containerumschlag bei ca. 9 %. Die größte Bedeutung für diese Entwicklung in Zukunft insbesondere Asien und Osteuropa haben, wo sich jetzt schon über 50 % des weltweiten Containerumschlags vollzieht. Beachtenswert ist, dass in der Vergangenheit die tatsächlichen Zuwächse des Containertransportes immer stärker waren als vorher prognostiziert.

Das Anlagesegment Containerfonds gilt als relativ sicher, da die im Containerfonds enthaltenen Container in der Regel an entsprechend große Linienreedereien langfristig vermietet sind. Bei der Anlageform Containerfonds handelt es sich um ein mittelfristiges Investment, das für den Anleger im Prinzip leicht verständlich ist. Der Kapitalanleger kauft, mietet oder least entsprechende Stückzahlen von Transportcontainern, die durch den Initiator bzw. die Fondsgesellschaft an international tätige große Reedereien oder Leasinggesellschaften entsprechend weitergegeben werden. Die Kapitalanleger werden Besitzer einer bestimmten Anzahl an Containern, die sie über einen ganz bestimmten und von vornherein festgelegten Zeitraum zu fest vereinbarten Konditionen vermieten und anschließend wieder verkaufen. Sie erzielen dementsprechend regelmäßige Mieteinannahmen, wobei die für die Container-Branche üblichen Risiken wie Verlust, Beschädigung und Ausfallzeiten durch entsprechende Versicherungen abgedeckt sind. Bei Containerfonds können sowohl gebrauchte als auch neue Container erworben werden. Die Vermietung und Verwaltung der Container wird dem Anleger i.d.R. abgenommen. Es werden i.d.R. Verträge mit international aktiven Container-Leasinggesellschaften abgeschlossen, so dass die Miteinnahmen über die vereinbarte Vertragslaufzeit fest und garantiert sind. Nach einer i.d.R. festgelegten Laufzeit von ca. fünf Jahren werden die Container wieder weiter verkauft. Für Schiffsbetreiber ist die Anmietung von Containern aufgrund der finanziellen Entlastung und des Investitionsbedarfs in die eigene Containerschiffs-Flotte eine interessante Alternative zum Kauf der Container.

Eine Investition in Container bzw. Containerfonds gilt aus Anlegersicht als einfach, rentabel und relativ sicher. Die Rendite ergibt sich bei Containerfonds aus dem gezahlten Kaufpreis, den während der Vermietungs- bzw. Laufzeit erzielbaren Mieten und dem vereinbarten Erlös bei Verkauf der Container.